移住してみたくなるほどステキな宮古島！ゆくる宮古島プロジェクト

宮古島はロードバイクの天国？

宮古島といえばトライアスロン大会が有名ですよね。トライアストンはスイム３km、バイク（自転車）157km、ラン42.195kmで行われるもっとも過酷な競技。

第33回宮古島トライアスロン大会は与那覇前浜をスイムでスタートし、バイクに乗り換え伊良部島、池間島、宮古島の南端である東平安名岬にある灯台を折り返し、与那覇前浜まで戻ってきたら自転車を起き、ランで宮古市を疾走します。

2017年の開催は4月23日（日）。その大会へ向けてトレーニングかもしれませんが、宮古島では競技用のロードバイクをたくさん見かけました。

人口5万人強の島なのでクルマも多くはありません。そして島民ののんびりした性格からなのか、法定速度40km／hとなっていても20〜30km／hほどのゆっくりしたスピードでクルマを走らせています。他県からトレーニングでやってきただろう自転車の方が早いくらい。ここはまさにロードバイクの天国でもあるのです。

 

「ゆくる宮古島プロジェクト」に潜入取材！

シュノーケリングにダイビング、サーフィンにシーカヤックと夏に大人気のアウトドアアクティビティが盛んな宮古島。本州よりシーズンは早く到来しますが、３月の宮古島は本州ほどではないけれどまだ肌寒く「海にでも入ろうぜ！」という気分には、正直なれません。

でも島民に言わせれば、そんな時期こそ空いていて宮古を訪れるには最高の季節なのだそう。

「のんびりとピクニックをするもよし。橋でつながる島々へサイクリングするもよし。食やものづくりで島の文化を知るもよし。より難易度の増したサトウキビ畑で迷うもよし。」と「ゆくる宮古島プロジェクト」は謳っています。

ゆっくりと、くらすように旅する宮古島を掲げたプロジェクトなのです。

「ゆくる宮古島プロジェクト」は2017年１月２０日から３月２４日まで、島を楽しむためのアイデアや体験、企画が宮古島全域に散りばめられています。そんなプロジェクトのいくつかに潜入してみました。

ヤギのペースで進む島内さんぽ

「ゆくる宮古島プロジェクト」で訪れるなり、行った先が宮古島の南西1.5kmに浮かぶ来間島。1995年に来間大橋が完成するまでは船でしか渡ることのできない離島でした。

その島で体験したのが「けんちゃんと行く！ 来間島ヤギさんぽ」です！　島ではヤギを飼っている人が多いけど、いくらのんびりした島だからといって、ヤギを散歩させているのは「けんちゃん」だけだそうです。

「竹富島では水牛と散歩するツアーが人気らしいから、唯一のヤギ使いであるけんちゃんが来間島でヤギを散歩させたらどうか」とプロジェクトが立ち上がったそうです。

水牛の散歩はのんびりした観光を絵に描いたようですが、ヤギの散歩はさらに牧歌的！

アルプスの少女ハイジなら、ペーター気分になれるといった感じでしょうか。散歩はヤギのペースで進んで行きます。

「ヤギの食べる草は、人間が食べても美味しい」byけんちゃん

先祖代々受け継ぐ「ユービンヤー」という屋号のついた「けんちゃん」の家を出発して、来間島を散歩します。コースは天候を加味した「けんちゃん」のその日の気分によって変わるそうですが、ペースの主導権はヤギが握っています。

「けんちゃん」の進む方にヤギはついて行くのですが、そこらに生えている草をヤギは手当たり次第啄んで、のんびりペースを守ります。これぞまさに「道草を食う」といった感じ。

「けんちゃん」はただ無言でお散歩の先導をしているのではなく、ヤギが食べている草について解説してくれるのです。「この草は天ぷらにするとおいしい」「これは薬になる」と、その植物博士ばりな知識に驚かされます。

ヤギはひとつの草をずっと食べてるんじゃなく、ちょっとずつたくさんの種類を食べるんだそう。そうやって栄養のバランスを摂っているのです。けんちゃんいわく、「ヤギの食べる草は、人間が食べても美味しい」とのこと。来間島に住めば、その草を食する機会が訪れるのでしょうか。いつか、ぜひとも食してみたいもんです。ちなみに「けんちゃん」は生まれも育ちも来間島ですが、奥さまは他県からの移住者とのことです。

来間島を離れ、伊良部島へ！

さて、ゆっくりと、くらすように旅しているわけですが、来間島でのヤギさんぽのあとは伊良部島へやってきました。

宮古島と伊良部島を結ぶ伊良部大橋は全長3540mもあるのですが、橋を渡っている最中は伊良部ブルーの美しい海に囲まれ、また島に渡り高台から眺めれば、海の上で休む巨大な怪鳥のような橋がこれまた絶景なのです。

その伊良部大橋の全景を眺める絶景ポイントが牧山展望台。

ここにある牧山ハンモックガーデンでは、カフェメニューを楽しみながらハンモックでユラユラとのんびりタイムをすごせるのです。

カフェのオススメメニューは100％ビーフの肉汁したたるパティがご自慢のハンバーガー。

Hamburger & Bar, insula（ハンバーガー＆バー インシュラ）という伊良部島にあるバー＆グリルで提供されるハンバーガーと同じものです。バンズも伊良部島にある「渡久山パン」にオーダーしたこだわりの逸品。

丁寧な仕事ぶりが伺えます。

そしてここ牧山ハンモックガーデンをベースにした、新たなるプロジェクトも稼働予定。

牧山ハンモックガーデンカフェの営業は10：00〜17：30までなのですが、夕闇が迫ってくると夜ならではのお楽しみがスタート。

大型スクリーンに映し出された映画を鑑賞しながら、ハンバーガーやBBQを堪能できる野外シアターというプラン。

BBQコースは豚、鳥、野菜がセットになって１人3000円。ハンバーガーコースは１人4000円で、映画まで楽しめます。

なお夏前の本格始動を目標に、まずは2017年３月１１日にモニターオープン！

当日、宮古島に行く予定がある方はぜひ、牧山展望台公園へ！